Trafalgar Square, Londres. La colonne de Nelson, symbole historique de la victoire britannique, vient d’être éclipsée par une nouvelle statue, aussi laide qu’emblématique du déclin culturel européen. Les photos comparant l’ancienne œuvre, majestueuse, à la nouvelle, qualifiée de « monstruosité moderne » par les internautes, font le tour des réseaux sociaux. Une décision qui, selon les commentaires, résume à elle seule l’effondrement des valeurs traditionnelles.
La nouvelle statue, installée en grande pompe, ressemble à un amas de ferraille rouillée abandonné sur un chantier.
Détail gênant : le Fourth Plinth, ce socle vide au cœur de Trafalgar Square, n’a jamais été conçu pour remplacer la statue de Nelson. Depuis 1998, ce n’est pas un hommage permanent, mais un espace d’art contemporain temporaire, où se succèdent des œuvres éphémères. Celle qui s’y trouve actuellement, 850 Improntas de Teresa Margolles, doit céder sa place en 2026 à Lady in Blue, une autre création tout aussi controversée. Le programme officiel du Fourth Plinth annonce d’ailleurs des rotations en 2024, 2026 et 2028, comme une horloge du mauvais goût.
La mécanique est simple : on prend un lieu chargé d’histoire, on y installe une œuvre abstraite, et on laisse les algorithmes transformer une rotation artistique en symbole de décadence. Résultat ? 223 815 engagements sur X avant même que quiconque ne vérifie si Nelson a vraiment été déboulonné. Les faits, eux, sont moins spectaculaires : la colonne de l’amiral trône toujours, intacte, tandis que le Fourth Plinth continue de jouer son rôle de vitrine pour l’art contemporain. Une nuance qui, visiblement, n’a pas la même viralité qu’un bon vieux déclin sociétal.
— Antoine Marchand
Sources : Date for next artwork to stand atop Fourth Plinth ; Fourth Plinth winners for 2026 and 2028 | London City Hall ; Trafalgar Square | London City Hall - Greater London Authority
